plaguicida-obsoleto.jpgEl artículo 2° del Código Internacional de Conducta para Distribución y Utilización de Plaguicidas [1] define los plaguicidas como “cualquier sustancia o mezcla de sustancias destinadas a prevenir, destruir o controlar cualquier plaga, incluyendo los vectores de enfermedades humanas o de los animales, las especies no deseadas de plantas o animales que causan perjuicio o que interfieren de cualquier otra forma en la producción, elaboración, almacenamiento, transporte o comercialización de alimentos productos agrícolas madera y producción de madera o alimentos para animales, o que puedan administrarse a animales para combatir insectos, arácnidos u otras plagas  e o sobre sus cuerpos”.

Este término incluye sustancias destinadas a utilizarse como reguladores de crecimientote las plantas, defoliantes, desecantes, agentes para reducir la densidad de fruta o agentes para evitar la caída prematura de la fruta, y las sustancias aplicadas a los cultivos antes o después de la cosecha  para proteger el producto contra el deterioro durante el almacenamiento y transporte.  

¿Cuándo se consideran obsoletos los plaguicidas?

Los plaguicidas se consideran obsoletos, cuando estos no pueden seguir utilizándose con los fines previstos o para cualquier otro fin, por lo que deben ser eliminados. Entre las causas más frecuentes de obsolescencia de estos productos se cuentan:

       La utilización de producto ha sido prohibida o severamente limitada por motivos sanitarios o ambientales (por ejemplo, mediante su proscripción o retirada del registro, o por decisión normativa del ministerio de agricultura o de otros ministerios autorizados).
       El producto se ha deteriorado como resultado de un almacenamiento inadecuado o prolongado y no puede seguir utilizándose de acuerdo con las especificaciones e instrucciones de uso de su etiqueta, ni puede volver a formularse fácilmente para ser  nuevamente utilizable.
       El producto no es adecuado para el uso previsto ni puede utilizarse con otros fines, ni modificarse fácilmente para ser utilizable.

Un producto se ha deteriorado cuando:
        Ha sufrido cambios químicos y/o físicos que tienen como resultado efectos fitotóxicos en el cultivo al que está destinado, o un peligro inaceptable para la salud humana o el medio ambiente.

        Ha sufrido una pérdida inaceptable de su eficacia biológica a causa de la degradación de su ingrediente activo u otros cambios químicos o físicos.

        Sus propiedades físicas se han deteriorado hasta tal punto que no puede seguir aplicándose con el equipo habitual o estipulado. 
                                                                                                                                 
Peligros de los Plaguicidas Obsoletos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 3 millones de personas por año resultan envenenadas con plaguicidas, la mayoría de éstas en países en desarrollo. Cada año mueren alrededor de 20.000 de éstas,  víctimas de envenenamiento.
Los plaguicidas pueden absorberse al contacto de la piel, ser inhalados en forma de polvo o vapor, o ingeridos en la comida o el agua contaminada. Muchas personas,  han sucumbido víctimas de envenenamiento al beber plaguicidas de botellas que normalmente se utilizan para almacenar bebidas corrientes.
Cuando los plaguicidas se han deteriorado y se han filtrado de sus recipientes o se han caído de bolsas agujereadas, el peligro de envenenamiento es muy elevado, especialmente para los menores.
Cuando los plaguicidas se dispersan en el medioambiente, toda una comunidad puede verse afectada por el envenenamiento crónico. Los síntomas del envenenamiento crónico incluyen acalambramiento o debilidad de los brazos, piernas, pies o manos, estado letárgico, pérdida de la memoria, la concentración y ansiedad. Estar expuesto a plaguicidas afecta el sistema reproductivo, provocando infertilidad, pérdida temprana de embarazos, abortos espontáneos y muerte fetal. Se sabe que muchos plaguicidas provocan cáncer. El impacto en la salud y en el medioambiente depende tanto del tipo de plaguicida como del grado de exposición al mismo.
Causas

Solución del Problema: Gestión de Plaguicidas

La gestión de los plaguicidas se define como Control reglamentario, manejo adecuado, suministro, transporte, almacenamiento, aplicación y eliminación de plaguicidas para reducir al mínimo los efectos perjudiciales en el medio ambiente y la exposición humana.  En la mayor parte de los países, esta gestión resulta  inadecuada en particular cuando se trata de sistemas sanitarios descentralizados. El resultado es la utilización de productos no aprobados o de calidad inferior a la norma, así como una capacitación y supervisión insuficientes, que dan lugar, entre otras cosas, a una aplicación ineficaz. Además, con frecuencia no se lleva a cabo la evaluación periódica de las aplicaciones de los plaguicidas y la vigilancia y gestión de la resistencia a los insecticidas. Por consiguiente, es imprescindible una política nacional racional, con directrices apropiadas para la gestión de los plaguicidas en el marco de una gestión integrada de los plagas.

Elementos de la Gestión de los plaguicidas:

Registro de los Productos
Dependencia única con la facultad de supervisar los plaguicidas, promulgar reglamentos e imponer su cumplimiento. Esta dependencia específica estará encargada de garantizar la conformidad de la utilización de los plaguicidas a nivel público, comercial y privado.

Adquisición
La adquisición de plaguicidas es muy especializada y compleja. Debido a las cantidades de que se trata y al tiempo de tramitación para garantizar la sustitución oportuna en el inventario, se debe encargar de la adquisición de productos con personal con experiencia y conocimientos, para asegurar cantidades adecuadas y oportunas.

Formulación y reenvasado
La distribución y uso de plaguicidas para la salud pública puede requerir la formulación y/o reenvasado locales. En tales casos, la industria debe garantizar que el envasado o reenvasado se lleve a cabo en cooperación con el gobierno conforme a las normas de la industria en locales autorizados.

Almacenamiento y transporte
El manejo de los plaguicidas para la salud pública y el equipo conexo de almacenamiento y transporte puede afectar a la eficacia del producto o provocar la contaminación de los alrededores.

Distribución
Se deben respetar y cumplir estrictamente las directrices nacionales relativas a la distribución de plaguicidas para la salud pública. Esta tarea debe estar a cargo de personal capacitado o bajo la supervisión adecuada.

Aplicación
La aplicación de los plaguicidas es un desafío complejo, debido a la multiplicidad de insectos y hábitat destinatarios, la variabilidad estacional y las numerosas estrategias de control.

Eliminación
Cuando los plaguicidas han superado su fecha de caducidad, se deben seguir métodos de eliminación específicos (FAO, 1995c; FAO/OMS/PNUMA, 1999), garantizando el cumplimiento de las normas internacionales para la eliminación de materiales peligrosos. Igualmente, hay que retirar las existencias, descontaminar y desmontar todo el equipo que deje de utilizarse, para tener la seguridad de que no se dedicará posteriormente a otros usos.

Vigilancia y supervisión
Las actividades posteriores al registro proporcionan una manera de medir la validez de las previsiones, basándose en los datos del registro, con respecto a la eficacia, la seguridad y los efectos en el medio ambiente de un plaguicida determinado. Las entidades gubernamentales deben estar encargadas  de la vigilancia del producto y de la preparación de informes sobre sus resultados, así como de la seguridad de su aplicación/uso. Si se observan efectos adversos o una eficacia reducida y se notifican oportunamente, con frecuencia es posible adoptar medidas correctivas.

Supervisión de la intoxicación por plaguicidas
La vigilancia de la intoxicación por plaguicidas es un componente esencial de cualquier programa nacional de gestión de dichos productos. La recopilación de datos en un formulario normalizado, las investigaciones complementarias y la notificación a las autoridades nacionales del registro se pueden potenciar mediante el establecimiento de centros de control de las intoxicaciones en el país, que proporcionarán asimismo información al personal médico sobre el tratamiento de estos casos.

Vigilancia de la resistencia a los plaguicidas
La resistencia a los plaguicidas es motivo de gran preocupación en la lucha contra los plagas importantes en la salud pública: se ha documentado la resistencia generalizada a plaguicidas comunes. Este asunto despierta mucha preocupación, dado la disminución del conjunto de plaguicidas adecuados y eficaces en función de  los costos y el número limitado de nuevos compuestos en preparación. Es esencial para aumentar su vida útil el uso selectivo y prudente de los compuestos existentes.
La supervisión periódica de la resistencia a los plaguicidas garantizaría la eficacia continuada de los productos para la gestión de las plagas y reduciría al mínimo tanto los peligros asociados con el uso de productos “no eficaces” como el despilfarro de los limitados recursos financieros.

Control de calidad
La buena calidad del producto es esencial para la eficacia de los plaguicidas y para reducir al mínimo cualquier riesgo relacionado con su utilización.

Creación de capacidades
La creación de capacidad para la gestión de los plaguicidas debería formar parte integrante de los planes nacionales de creación de capacidad para la gestión integrada de los vectores, abordando cada uno de los elementos específicos del ciclo de gestión de los plaguicidas.

Educación del público
El respaldo del público para el uso de los plaguicidas en la salud pública es un factor importante tanto para la gestión eficaz de las enfermedades transmitidas por vectores como para la lucha contra las plagas importantes en la salud pública. Se necesitan estrategias a largo plazo y métodos eficaces para educar al público y las partes pertinentes y lograr que respalden los programas de lucha y las prácticas de gestión de los plaguicidas.

Intercambio de información
La disponibilidad de información sobre los plaguicidas es un requisito básico y esencial en su gestión. La mayoría de las autoridades se encuentran de vez en cuando con problemas para obtener la información que necesitan a fin de adoptar decisiones apropiadas, debido con  frecuencia a un flujo inadecuado de información entre los distintos grupos de partes interesadas.

Concesión de licencias
La concesión de licencias a los fabricantes de plaguicidas, los distribuidores, los vendedores al por menor y los operadores de lucha contra las plagas es un aspecto importante de la gestión de los plaguicidas.

Fuente: Boletín Protección Vegetal FAO RLCA